6,000 niños podrían morir al día por crisis sanitaria provocada por el coronavirus

En los próximos seis meses, un mínimo de 6000 niños menores de cinco años más podrían morir diariamente de enfermedades prevenibles debido a que la devastación de los sistema sanitarios interrumpiría los servicios de salud de rutina, advirtió este miércoles el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

Estos decesos se sumarían a los 2,5 millones de niños que mueren cada semestre antes de cumplir cinco años en 118 países de renta media y baja, incluidos en un estudio de la Escuela de Salud Pública John Hopkins Bloomberg.

Unicef urgió a tomar medidas para evitar esos fallecimientos, que implicarían un retroceso de casi una década en la lucha por poner fin a la mortalidad evitable de menores de cinco años.

Para impulsar a la acción, el Fondo lanzará esta semana la campaña mundial #Reimagine, que llama a evitar que la pandemia se convierta en una crisis de larga duración para la infancia.

Según el estudio de la Escuela de Salud Pública John Hopkins Bloomberg, el peor escenario significaría hasta 1,2 millones de fatalidades de niños de menos de cinco años, además de 56,700 muertes maternas en los seis meses venideros que se agregaría a las 144,000 que ya ocurren cada medio año.

La directora ejecutiva de Unicef se mostró alarmada ante la posibilidad de que la mortalidad infantil durante el primer lustro de vida se incremente por primera vez en varias décadas.

“No podemos permitir que madres e hijos se conviertan en un daño colateral del combate al coronavirus. Y no podemos dejar que se pierdan décadas de progreso en la reducción de la mortalidad materna e infantil que se puede evitar”, recalcó Henrietta Fore.

En los países con sistemas sanitarios de por sí frágiles, la pandemia de Covid-19 interrumpe las cadenas de suministros médicos y consume los recursos financieros y humanos. Los cierres de ciudades, así como los toques de queda y la interrupción del transporte, impiden las visitas a los centros de salud para cuidados de rutina, lo que podría contribuir a la mortalidad materna e infantil.

El análisis publicado en The Lancet estima que entre los países que tendrían el mayor número de muertes adicionales de niños en el peor escenario se contarían Bangladesh, Brasil, la República Democrática del Congo, Etiopía, India, Indonesia, Nigeria, Pakistán, Uganda y Tanzania.

“La crisis del Covid-19 es una crisis en los derechos de los niños. Necesitamos una respuesta inmediata, pero también de mediano y largo plazo, que aborde los desafíos surgidos de la pandemia y su impacto en los niños. Cuando finalmente la superemos, la crisis nos dará una oportunidad de reconstruir unidos un mundo mejor. Y para eso precisamos de las ideas, recursos, creatividad y buena fe de todos. Es una responsabilidad de todos reimaginar cómo será el mundo de mañana”, puntualizó Fore.